咸通初年，有个名叫张绰的的进士，因为他的道术很强，所以在他考试完成之后经常在江淮一带活动。为了修炼元气经常不吃饭，但是却嗜酒如命，无棋不欢。当时有个人终日开炉炼丹，研究药物就是他的工作。有一天被他看到了，便写下一道偈语劝他：争奈金乌何，头上飞不住。红炉谩烧药，玉颜安可驻。今年花发枝，明年叶落树。不如且饮酒，莫管流年逝。旁人都觉得他谈吐不凡，异于常人。
他生性洒脱、不爱打扮，喜欢在酒馆里面喝酒，很多人也都喜欢请他喝酒，碰到他喝得尽兴心情不错的时候，他就剪出一些纸蝴蝶来，吹一口仙气，这些纸蝴蝶就排着整齐的队形飞起来；用手一招，片刻之后就又飞回他手中。围观的人都啧啧称奇，想要向他高价求购，都被他找各种理由拒绝。
有一次他到了盐城，因为贪杯喝醉了，有些小人想趁他酒醉试一试他的实力，然后打了起来，然后就被官府羁押在了牢里，当他酒醒之后马上给主官写了《述德》《陈情》两首诗，主官看完信之后，了解了事情的始末，马上释放了他。
自此以后，盐城主官很欣赏他的才华，也想要向他学道，经常邀请他一起去喝酒，时间长了，两人也就熟络起来，张绰认为主官是富家子弟，年纪轻轻就当了大官，平时肯定也是诸多应酬，没办法沉下心来专心求道，然后劝说主官：修行就是修心，不用向其他人寻求修行的方法。后来张绰离开了，后人都认为他得道成仙了。因为他那次酒醉之后，剪了两个纸鹤，往它们嘴里灌水，然后纸鹤飞了起来，他对飞起的仙鹤说：“你们先去，我随后就来”。当时那主官醉了，来不及挽留，也就随他去了。主官曾经说过：“张绰这个人有大才，天下的经书都被装在他的脑子里，虽然人在世俗之间，但是心却已超脱于天外”。
